|
In dit
eerste verhaal leren we de inmiddels zeer bekende detectiveschrijver
kennen. Terwijl Engeland wordt geteisterd door een aantal brutale
diefstallen, heeft de media een campagne gestart om Scotland Yard te
stimuleren Paul Vlaanderen's hulp in te roepen. In het begin van het
verhaal heeft onze held bezoek op zijn landhuis 'Bramley Lodge', nabij
Evesham waar Vlaanderen als vrijgezel wordt bijgestaan door zijn
butler, Pryce. Het bezoek bestaat uit dokter Milton en zijn nicht, Diana
Thornley, vrij recente buren van de beroemde schrijver. Ook zij
bespreken de diefstallen en de mogelijke rol van Vlaanderen. Wat later
op de avond verschijnt ook een oude bekende van Paul Vlaanderen,
namelijk commissaris Harvey. De binnenkomst van Harvey doet het eerdere
bezoek besluiten naar huis te gaan en na hun vertrek bespreken Harvey en
Vlaanderen de situatie van de diefstallen. Harvey bespreekt de
juwelendiefstallen en spreekt daarbij over de mogelijkheid van een
misdaadorganisatie. Als Vlaanderen hem vraagt of Sir Graham op de hoogte
is van dit bezoek, wordt de commissaris ietwat in verlegenheid gebracht.
Sir Graham is in dit stadium van de ons welbekende serie, zeker nog niet
gesteld op de inbreng van amateurs. Commissaris Harvey legt het verband
tussen verschillende diefstallen met de "groene vinger", uitspraken van
betrokkenen die hun betrokkenheid met de dood hebben moeten bekopen.
Harvey heeft een logeeradres geregeld in een klein hotelletje, The Litle
General, maar Vlaanderen stelt voor dat de commissaris de nacht op
Bramley Lodge doorbrengt. Paul en Harvey gaan naar het hotelletje om de
spullen van de commissaris op te halen, maar als de bekende schrijver
buiten het hotel op zijn vriend wacht, komt plots de beheerder in paniek
naar buiten: De commissaris Harvey lijkt zelfmoord te hebben gepleegd en
ligt dood in de herberg. In het hotel is verder nog 1 gast, mevrouw
Parchment. Vlaanderen onderzoekt eerst de situatie ter plekke. Mevrouw
Parchement vertelt Paul Vlaanderen dat dit hotel vroeger "De groene
vinger" heette. Later, als Vlaanderen inmiddels in teruggekeerd op zijn
landhuis, krijgt hij bezoek van een jonge verslaggeefster, Ina Trent. Ze
raken in gesprek over de kwestie en dan blijkt dat haar eigenlijke naam
niet Ina Trent is, maar Louise Harvey en dat ze de zuster is van de
omgekomen commissaris. Ina Trent is ook degene die er verantwoordelijk
voor is dat in de media groots om de steun van Paul Vlaanderen werd
geroepen. Uiteindelijk besluiten ze samen deze zaak, die zijn oorsprong
kent in Zuid-Afrika, met als hoofdrolspeler Ruitenboer, te gaan
onderzoeken. |
